Por Valdemar Afonso

A pandemia proporcionou uma nova “visão” do golfe no Algarve, o “ouro verde” 

que salvava o ano na sazonalidade do turismo de verão, que era um grande suporte do PIB nacional, onde os cerca de 40 campos eram o ganha-pão de centenas de famílias, onde desde sempre houve clubes abertos, parques de estacionamento cheios, bares e restaurantes a faturar no máximo, clubes e proprietários a “engordar” as contas.

Agora, após meses e meses de confinamentos, campos e clubes fechados, parques vazios, milhares de trabalhadores em lay-off ou no desemprego, ausência de turistas estrangeiros (os principais clientes), começam a conhecer-se algumas dificuldades acrescidas, para os trabalhadores dos campos algarvios. Dos cerca de 40 campos, contam-se pelos dedos de uma mão as empresas portuguesas proprietárias de campos na região, que há perto de quatro anos eram talvez o dobro, antes da crise. Hoje a gestão de uma dezena de campos pertence a fundos.

A maioria dos campos é propriedade de alegados abastados empresários estrangeiros ou de Fundos, cujos interesses não acredito sejam o desenvolvimento da região mas apenas as receitas com os green-fees, imobiliária e mesmo da quotização dos associados que em alguns campos ascendem a dezenas/centenas de milhares de euros.

É incrível como um estrangeiro ou um Fundo chegam a Portugal e “recebem” dos bancos a gestão de resorts de golfe, sempre com imobiliária, faturam por cá e numa altura de crise o “pé-de-meia” não é aplicado e mandam os seus trabalhadores para o desemprego ou para um “lay-off” de aproveitamento máximo. Será que as autoridades fiscais/laborais em Portugal têm qualquer controlo destas situações?

Um exemplo, lamentável e triste para as centenas de trabalhadores afetados e também para o Turismo do Algarve, pela imagem negativa que passa para o estrangeiro: o campo/berço do golfe no Algarve, que abriu em 1966, com um hotel de 5 estrelas com pergaminhos a nível mundial e que recebia reservas de personalidades mundiais com dois ou três anos de avanço, que recebeu algumas das melhores edições do Open de Portugal, está num dilema terrível e à beira da insolvência.

Do mesmo grupo, adquirido há alguns anos por um alegado milionário árabe, fazem ainda parte três outras infraestruturas de luxo no “coração” do turismo do Algarve – dois campos de golfe e um hotel.

Pois as centenas de trabalhadores deste grupo, que não se cansam de pedir o que lhes é devido, estavam, no final de março, com o subsídio de natal de 2020 e os salários de meses em atraso e sem qualquer estímulo..

Esta lamentável situação terá um forte impacto no turismo de luxo a nível internacional, devido ao nome das infraestruturas envolvidas. Por exemplo o hotel sempre foi o “quartel-general” das equipas de automobilismo e motociclismo que se deslocam ao autódromo do Algarve. E as reservas para o Grande Prémio de Portugal de Fórmula 1, em abril, já terão começado e talvez este hotel de luxo fique de fora das preferências das equipas. E o mesmo irá suceder, talvez, com o Grande Prémio MOTO.

E como não há receitas, perante tudo isto ninguém sabe se o proprietário árabe vai avançar a tempo (ou se avança) com o capital necessário para normalizar a situação. Sabe-se, isso sim, que antes da pandemia viria periodicamente ao Algarve para, alegadamente, receber os proventos do negócio.

Mas até agora alguém viu/ouviu responsáveis do turismo ou das autoridades locais pronunciarem-se sobre estes negócios milionários? Onde foram aplicados os chorudos lucros obtidos na maioria dos campos de golfe do Algarve, além das despesas com a manutenção e salários, no tempo das “vacas gordas”, quando havia 1,2 milhões de voltas/ano na região?

Quando voltaremos a ter os milhares de turistas/golfistas estrangeiros entre o outono e a primavera, para encherem os campos, hotéis e restaurantes do Algarve e assim ajudando milhares de trabalhadores?

Lá dizem os entendidos: pode ser, mas nunca será como dantes…